- Movimiento religioso iniciado por Lutero y seguido por Calvino, Zwinglio y muchos otros desde principios del siglo xvi, como disidencia del catolicismo (v.e.v.). Dentro de la multiplicidad de ramas o sectas en que el protestantismo se ha dividido, predominan como notas unificado- ras: a) el desconocimiento de la obediencia al papa; b) la libre interpretación de la Biblia; c) la institución sacerdotal con ruptura en la continuidad apostólica y pontificia.
Además de su aspecto específicamente religioso, el protestantismo adoptó matices políticos contrarios al Sacro Imperio y favorables a las libertades populares contra el feudalismo, ya decadente.
El protestantismo constituye privilegio político en Inglaterra, aun constituyendo la Iglesia anglicana la más similar a la católica, por cuanto el rey o reina de este país ha de pertenecer a la confesión protestante, por ejercer funciones en cierto modo similares a las del sumo sacerdocio o jefatura de tal iglesia.
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