- En el arcaico procedimiento penal inglés, el acusado o sospechoso en la comparecencia ante el juez, al comienzo del sumario o instrucción de la causa, es interrogado solemnemente, y a esta pregunta es a la única a la cual debe contestar obligatoriamente, si quiere litigar como culpable (guilty) o como inocente (non guilty). 5i adopta la posición procesal de litigante culpable, está exento de prestar declaración; por esa confesión somera se le califica definitivamente como convicto de culpabilidad, y el magistrado puede imponer la pena sin necesidad de llevar el caso, para fallarlo, ante el jurado.
Por el contrario, si ante aquel requerimiento ineludible opta por considerarse litigante inocente, se le reputa como testigo en su propia causa, es interrogado como un testigo más, y las confesiones que por inadvertencia formule no se tienen por tales.
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