- nació el 20 de marzo de 1904 en un pequeño pueblo de Pennsylvania (Susquehanna), Estados Unidos. Su padre, hijo de un inmigrante inglés, era abogado y su madre, ama de casa. Fue un niño muy activo y extrovertido. Sus padres eran aficionados a la música, hecho que contribuyó al desarrollo musical de Skinner, que en sus años de colegio tocó en una banda de jazz. Si bien fue educado en un entorno religioso protestante, a los 12 años concluyó que no creía en Dios y se hizo ateo. Asistió a la Universidad de Hamilton en Nueva York, deseaba ser narrador y poeta. Allí se licenció en literatura inglesa y se diplomó en lenguas románicas. Escribió artículos periodísticos sobre problemas laborales, y vivió en Nueva York como bohemio. Luego de viajar y leer a Pavlov, decidió que su futuro estaba en la psicología. En 1928 entró en Harvard para estudiar dicha ciencia, se graduó en 1930 en Harvard, universidad donde obtuvo también su doctorado al año siguiente. Fue profesor en diversas universidades americanas. Se casó y tuvo dos hijas Julie y Deborah. A partir de dificultades que se presentaron en el aprendizaje de esta última, Skinner trató de aplicar sus principios con ella, y comenzó a diseñar una máquina para enseñar, que perfeccionó con el tiempo. Fue pionero en el campo de la enseñanza asistida por ordenador. En sus últimos años de vida, estuvo preocupado por el avance de la Psicología Cognitiva, lo que suponía para él un gran retroceso de la disciplina. En 1938 publicó su primer libro importante, "The Behavior of Organisms." Entre sus principales obras están "Walden II" (en la que describe una comuna casi utópica que opera bajo sus principios), "Análisis de la conducta" (1951), "Ciencia de la conducta humana" (1953), "La tecnología de la enseñanza" (1968), "Más allá de la libertad y la dignidad" (1971), "Sobre el conductismo" (1974), y "La conducta de los organismos" (1975). Murió de leucemia el 18 de agosto de 1990, a los 86 años, en Boston, Massachusetts.
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