- La etimología de la palabra, de egiptano, y numerosas pruebas históricas, permiten establecer el origen egipcio de esta raza, errante a través de milenios y de difícil adaptación a la vida social común. Han originado numerosas leye3, la mayoría inspiradas por la desconfianza ante pueblo tan reacio a aceptar residencia y a practicar oficio sedentario. Entre otras disposiciones, por Pragmática sanción de 1783, se prohibía llamarles gitanos y se les ordenaba avecindarse en los pueblos que eligieran; dejar su traje, lengua y costumbres; dedicarse a oficio u ocupación honesta, con prohibición de ser exclusivamente traficantes de mercados y ferias o posaderos en despoblado. La contravención estaba castigada con la declaración de vagos, la marca con hierro ardiente en las espaldas y, en caso de reincidencia, la aplicación incluso de la pena de muerte. La reiteración de tal Pragmática en 1787, 1788, 1827... demuestra su inobservancia y el arraigo de la vida errátil entre los gitanos, terror de feriantes y campesinos.
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