- El significado directo de esta palabra ya no se usa, quizás por ser el más tolerable: "echar fuera de los términos; desterrar". Subsisten en pleno vigor las dos acepciones figuradas: "acabar del todo con una cosa como si se desterrara, extirpara o descastara" y "desolar, devastar por fuerza de armas" (Dic. Acad.). Esta crueldad excede del fin natural de la victoria personal, política o Bélica: la de reducir al enemigo a la impotencia; y, por lo tanto, en mayor o menor medida, conculca siempre supremos principios humanos.
En aspecto distinto, constituye fin genuino del poder público exterminar ciertos males; por ejemplo, los focos, causas o fuentes del delito, del vicio y de otras fuerzas corrosivas de los valores humanos; y en grado inferior, pero no desantendible tampoco, se encuentra el exterminio de plagas, animales molestos, dañinos o feroces, etc.
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