- Distintivo de honor que se debe conceder para recompensar el mérito o el valor militar o cívico. Las condecoraciones suelen consistir en cruces, bandas, placas, medallas, etc. Prodigadas hasta el exceso, fundándose con mayor frecuencia cada vez en motivos nimios de índole diplomática, como visitas oficiales o en correspondencia de agasajos; repartidas en el ámbito nacional para premiar fidelidades, cuando no sumisiones y lisonjas, las condecoraciones han perdido casi por completo su pasado prestigio. Pero conservan aún, para ciertos coleccionistas de grados superiores, el valor intrínseco de los metales preciosos, no desdeñables en la ulterior lejanía del poder o del favor oficial.
El uso de condecoraciones no autorizadas, de las no concedidas en forma a una persona, constituye delito castigado con multa (art. 324 del Cód. F«n* esp.).
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