Definición de BENTHAM, Jeremy.

(1748-1832) Filósofo, jurisconsulto y economista ing. Consejero en la Revolución Francesa. Introducción a los principios de la moral y de la legislación, Deontología o ciencia de la moral. 

Jeremy Benthan es un filósofo británico fundador del utilitarismo. Amigo personal de James Mill y tutor de John Stuart Mill, influyó de forma extraordinaria en la  teoría económica del siglo XIX y en los primeros marginalistas.

En su Introduction to the Principles of Morals (1780) propone como objetivo de la  actividad política la consecución de "la mayor felicidad para el mayor número" de personas. Bentham es el padre de la función de utilidad y conoce la tendencia  decreciente de la utilidad marginal. Sin embargo, su concepto de utilidad era  cardinal ya que consideraba que podía ser medida con precisión. Además  consideraba posible hacer comparaciones interpersonales de utilidad, cosa que  actualmente se rechaza. 

Estas ideas de Bentham fueron la base de una profunda crítica de la sociedad  que aspiraba a comprobar la utilidad de las creencias, costumbres e instituciones existentes en su tiempo. Activista a favor de la reforma de las leyes, se enfrentó a las doctrinas políticas establecidas en su época tales como el derecho natural y el contractualismo. Fue el primero en proponer una justificación utilitarista para la democracia. Adelantándose extraordinariamente a su tiempo, luchó por el  bienestar de los animales, el sufragio universal y la descriminalización de la homosexualidad.

Benthan fundó el University College London donde, tal como lo solicitó en su  testamento, su cuerpo embalsamado y vestido con sus propias ropas sigue  expuesto en una vitrina en un pasillo muy concurrido a la vista de los alumnos. Hay muchas anécdotas relacionadas con esta curiosa excentricidad. La cabeza expuesta actualmente es de cera. La real fue robada en diversas ocasiones como una broma tradicional de los alumnos por lo que ahora está conservada en una caja fuerte de la UCL. El cuerpo, sin embargo, se traslada todos los años para presidir algunas reuniones en las que se le recuerda con la frase "Jeremy

Bentham, presente pero sin derecho a voto".