- Sistema político, doctrina de la expansión de un Estado a costa de otro u otros, y hasta de la dominación universal por un solo país. Aunque este empeño se revela antiquísimo en la historia, la palabra ce moderna y se aplica especialmente al germánico de los káiseres y de Hitler; al colonial de Inglaterra desde el siglo XVIII, y sobre todo en el xix, para declinar ya al promediar el siglo XX; al económico de los Estados Unidos, con menos apetencias de territorios, y patente desde principios de esta centuria; y al posterior soviético, con pretexto de expansión ideológica, y entraña de hegemonía rusa sobre el mundo, pese a haber proclamado precipitadamente el comunismo que el imperialismo constituye la fase última del capitalismo. Más local en el espacio y más breve en el tiempo ha sido el imperialismo japonés, reducido al Extremo Oriente, iniciado con la victoria sobre Rusia en 1905, consolidado luego de la Primera guerra mundial y concluido con las dos primeras bombas atómicas, en agosto de 1945-.
Imperialismo se dice asimismo de la teoría política apologista de los emperadores, según la cual los grandes factores históricos obran siempre influidos por el destino de un hombre. La política imperialista es sinónima de militarista; y los gobiernos que la siguen procuran aumentar las partidas del presupuesto correspondiente al ejército, la marina, aviación, etc.
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