- Conjunto de islas que se extienden paralelas a la América Central, desde la península ( pen.) de Florida, al N, hasta el golfo de Maracaibo, al S, recorriendo antes parte de la costa septentrional sudamericana. Son montañosas y se hallan separadas por estr. de gran profundidad (fosa de Puerto Rico: 8525 m), lo que hace suponer que sean restos de una cadena sumergida que separaba el Atlántico del mar de las A. o Caribe. Clima tropical lluvioso. Por su extensión se dividen en Grandes A. y Pequeñas A. Las grandes son: Cuba, Haití o La Española, Puerto Rico y Jamaica. Las pequeñas se dividen, atendiendo a su situación, en islas de Barlovento y de Sotavento. En conjunto las A. tienen 240000 km 2 , y 30000000 habitantes ( hab.) , en gran parte negros y mulatos, excepto en Cuba y Puerto Rico, donde predominan los descendientes de europeos. Azúcar, café, tabaco, bananas.
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