- Datos que constan en Registro público acerca de los delitos o faltas cometidos por los diversos infractores. Su certificación, que debe constar en todo proceso criminal, permite apreciar la personalidad del acusado, y tener en cuenta, en su caso, las circunstancias agravantes de reiteración o reincidencia. Sin esc carácter tan compulsivo para los jueces, los informes de la policía, por contravenciones de índole diversa y frecuentación de lugares peligrosos, pueden constituir, también antecedentes en un juicio criminal, para conocer las inclinaciones y el grado de perversidad de un delincuente, y a veces descubrir sus cómplices y encubridores.
Los antecedentes penales surten^ efecto tanto en el Derecho Penal como en el Civil; en aquél, en cuanto pueden aumentar la pena; en éste, porque los antecedentes de determinados delitos privan de determinados derechos.
Así, no pueden ser tutores ni protutores los penados por los delitos de robo, hurto, estafa, falsedad, corrupción de menores o escándale público (art. 237 del Cód. Civ. esp.). No pueden ser testigos en los testamentos los condenados por falsificación de documentos públicos o privado^ o por falso testimonio, ni los sujetos a la pena de interdicción civil (art. 4>81). Es indigno de heredar el condenado en juicio por haber atentado contra la vida del testador, de su cónyuge, descendientes o ascendientes; o por adulterio con la mujer del testador (art. 756); y esas mismas son causas para desheredar.
No pueden casarse entre sf los condenados como adúlteros por sentencia firme; ni los sentenciados como autor y cómplice de la muerte del cónyuge de cualquiera de ellos (arti 84).
El límite o la extinción de tales obstáculos, que no pueden pensarse perpetuos, aunque las leyes civiles guarden equívoco silencio al respccto» se encuentra en la rehabilitación de los delincuentes, que borra todos los efectos desfavorables contra ellos y que significa la reconquista del crédito moral en la sociedad por el comportamiento honrado y laborioso luego de cierto lapso de estar ya en libertad.
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